Lorsque les architectes sont consultés par des clients potentiels, ils sont parfois amenés à établir un avant-projet composé de plans, de croquis et d'informations. Même si ces pourparlers n'aboutissent pas à la signature d'un contrat d'architecture, l'architecte peut démontrer qu'il a réalisé des prestations qui doivent être rémunérées.